Apenas metade dos americanos agora diz ter certeza de que Deus existe. Essa descoberta, que é resultado de uma Pesquisa realizada em todo território americano que observou o comportamento social da população de perto, se destacou entre vários outros novos dados sobre religião na América. Menos de 50% dos americanos dizem não ter dúvidas sobre a existência de Deus, de acordo com a pesquisa de 2022, divulgada na última quarta-feira (17/05) pela NORC, a organização de pesquisa da Universidade de Chicago. Em 2008, a proporção de crentes convictos chegava a 60%.
Trinta e quatro por cento dos americanos nunca vão à igreja, descobriu o NORC, o número mais alto registrado em cinco décadas de pesquisas. Outro novo relatório, do Public Religion Research Institute (PRRI), disse que 27% dos americanos afirmaram não ter religião em 2022, contra 19% em 2012 e 16% em 2006.
O relatório PRRI mostra um declínio histórico na população cristã do país, especialmente entre os brancos. A parcela de americanos que se identificam como protestantes evangélicos brancos diminuiu de 23% para 14% desde 2006. A parcela de protestantes brancos tradicionais caiu de 18% para 14%. Os católicos brancos caíram de 16 por cento da população para 13 por cento. Isso não quer dizer que os americanos não são espirituais. Quase três quartos das pessoas acreditam na vida após a morte, mostram os dados do NORC. Esse número permaneceu relativamente estável ao longo das décadas. Apenas 7 por cento das pessoas não acreditam em Deus.
“A crença é muito persistente na América hoje”, disse Ryan Burge, um cientista político da Eastern Illinois University que estuda a fé.
A adesão à igreja, a frequência à igreja e a crença em Deus diminuíram nos anos de pandemia , mas a tendência de afastamento do culto organizado remonta a gerações.
“Temos um ponto de dados da década de 1950, onde apenas 3 por cento das pessoas disseram que não eram de nenhuma denominação”, disse Mark Chaves, Anne Firor Scott Distinguished Professor of Sociology na Duke University. “Ele subiu para 8 ou 9% na década de 1990 e meio que acelerou desde então.”
Estudiosos religiosos consideram o NORC o padrão-ouro das pesquisas sobre fé. A Pesquisa Social Geral descobriu que 29% dos americanos afirmaram não ter religião em 2021, acima dos 23% em 2018 e 5% em 1972. Durante a pandemia de 2020, a parcela de americanos que pertenciam a uma igreja, sinagoga ou mesquita caiu para menos da metade, possivelmente pela primeira vez na história americana. A pesquisa Gallup mediu o número de membros da igreja desde a Depressão, quando mais de 70 por cento dos americanos pertenciam a alguma casa de culto. O protestantismo tradicional, a espinha dorsal da fé em muitas comunidades americanas, está “em crise”, escreveu Burge em um artigo recente sobre o declínio de batistas, metodistas e outras denominações. Desde a década de 1970, a parcela de americanos que se identificam com denominações protestantes caiu de quase 1 em 3 para cerca de 1 em 10.
Décadas atrás, quase toda criança americana era criada em alguma religião. Hoje, quase 15 por cento da população relata nenhuma educação religiosa. “Eles não estão fazendo orações noturnas, orações matinais, levando seus filhos à igreja”, disse Thomas Groome, professor de teologia e educação religiosa no Boston College. “Qualquer religião que tenhamos daqui para frente será por persuasão e escolha e não por identidade herdada.”
Enquanto muitas linhas de tendências religiosas estão afundando, uma população-chave está crescendo: protestantes não denominacionais, ou “nãos”, que adoram fora da linha principal do protestantismo. A população de nons aumentou de quase nada na década de 1970 para quase 15 por cento dos americanos. Os protestantes não denominacionais “são o segundo maior grupo religioso na América hoje, depois dos católicos”, disse Burge. Muitos não religiosos frequentam igrejas grandes, congregações que surgiram fora da tradição normal.
“Eles podem ser denominacionais, mas você não saberia”, disse Burge. “Muitas dessas igrejas são chamadas de Arco ou Ponte.” Eles não podem anunciar sua denominação. Os adoradores os percebem como independentes do estabelecimento religioso da nação. “Não gostamos de instituições, sejam bancos, sindicatos ou grandes empresas”, disse Burge. E essas igrejas não denominacionais são quase sempre iniciantes. É um cara em seu porão. Mas a crescente população de megaigrejas não é suficiente para reverter a tendência de queda na frequência à igreja. Nas pesquisas do NORC, os protestantes não denominacionais estão espalhados em duas categorias de preferência religiosa, ambas em declínio. Até certo ponto, o declínio da fé é uma tendência geracional. A parcela de americanos que afirmam não ter religião aumenta com faixas etárias progressivamente mais jovens: 9% da geração silenciosa, 18% dos baby boomers, 25% da geração X, 29% dos millennials e 34% da geração Z, de acordo com dados do Centro de pesquisa sobre a vida americana.
Mas o aumento de americanos não religiosos é muito acentuado para ser totalmente explicado “em termos de substituição geracional; isto é, velhos religiosos morrendo e jovens seculares tomando seu lugar”, disse David Campbell, o professor Pakey J. Dee de Democracia Americana na Universidade de Notre Dame. Campbell e outros estudiosos suspeitam que muitos americanos estão simplesmente se tornando mais abertos sobre a rejeição da religião, uma admissão que já foi obscurecida pelo estigma.
“Costumava ser que as pessoas não envolvidas religiosamente, quando você perguntava a elas de que religião eram, elas ainda diziam: ‘Sim, sou católico, sou presbiteriano’, tanto faz”, disse Chaves. Hoje, os mesmos americanos estão “dando o próximo passo de dizer: ‘Não sou nada‘”. A mudança das normas sociais também pode explicar por que metade dos americanos agora pode dizer que não tem certeza de que Deus existe. O estigma permanece, no entanto, em torno da ideia de rejeitar Deus completamente.
A grande maioria dos americanos ainda relata que acredita em Deus sem reservas, com algumas dúvidas, ou pelo menos parte do tempo. Se não acreditam em Deus, eles acreditam em “algum poder superior”. Os verdadeiros descrentes – ateus – representam apenas 7% da população. Os agnósticos, que dizem que a existência de Deus é incognoscível, representam outros 7%. A crença em Deus perdura mesmo entre os americanos que afirmam não ser religiosos: cerca de metade deles acredita em algum tipo de criador, disse Burge.
“Assumindo que a frequência à igreja é a medida da fé, essa noção está se tornando obsoleta”, disse Groome. Sempre usamos a frequência à igreja como a marca da fé em nosso povo, e não acho que sejam sinônimos. A fé e a frequência à igreja permanecem particularmente fortes entre os republicanos . Quarenta e quatro por cento dos republicanos vão à igreja pelo menos uma vez por semana, em comparação com 29 por cento dos democratas, mostram os dados do Pew. A maioria dos ateus são democratas.
Mas a religião também permanece relativamente forte entre os negros e hispano-americanos. Ambos os grupos são mais propensos do que os brancos a frequentar a igreja regularmente . “Na verdade, isso é uma complicação para os democratas”, disse Campbell, porque os eleitores negros e hispânicos continuam sendo predominantemente democratas . Apesar do declínio constante da religiosidade, os Estados Unidos continuam “um país muito religioso para os padrões mundiais”, disse Chaves.
Em uma comparação global, a Pew Research descobriu que 19% dos americanos afirmavam não ter religião . O número foi maior na Alemanha (26 por cento), Grã-Bretanha (31 por cento), França (32 por cento), China (52 por cento) e Japão (60 por cento), mas menor na Rússia (15 por cento), Itália (13 por cento) e Índia (menos de 1 por cento).
