Esta semana, o governador Ron DeSantis, da Flórida, fez uma viagem a Israel para assinar o HB 269, um projeto de lei que criminaliza até cinco anos de prisão por distribuir folhetos ou panfletos “ofensivos”. Este movimento foi amplamente criticado por defensores da liberdade de expressão e especialistas jurídicos como uma violação grosseira da Primeira Emenda. O projeto de lei afirma que qualquer pessoa que distribua “qualquer material com o objetivo de intimidar ou ameaçar empresários, políticos, jornalistas, etc” pode ser condenada por um crime de “crime de ódio”. Embora frequentemente escrevamos sobre as regras de “discurso de ódio” nas plataformas de Big Tech, isso é muito pior. Este é o estado da Flórida violando a Primeira Emenda dos Estados Unidos.
A legislação surgiu depois que ativistas de um grupo chamado Goyim Defense League foram manchetes por vários anos por seus esforços de ativismo. O ativismo da Liga de Defesa Goyim assume a forma de distribuição de panfletos que contêm “verdades desconfortáveis” sobre os indivíduos que controlam a grande mídia nos Estados Unidos. Esses panfletos foram distribuídos em vários estados, incluindo a Flórida, e receberam reações mistas do público.
Apesar da controvérsia em torno dos panfletos, vale a pena notar que eles não contêm ameaças de violência ou linguagem ameaçadora. Em vez disso, eles apresentam o que a Liga de Defesa Goyim vê como uma realidade sobre os indivíduos que controlam a grande mídia e convidam os leitores a considerar uma perspectiva diferente. Embora alguns possam considerar essas informações “ofensivas”, não há nada inerentemente ameaçador ou “intimidador” na distribuição de panfletos com informações factuais. Os folhetos ainda têm uma declaração sobre eles, observando que são “distribuídos aleatoriamente sem intenção maliciosa”.
A Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos garante o direito à liberdade de expressão, religião, imprensa, reunião e petição. Isso significa que os indivíduos têm o direito de expressar suas opiniões, mesmo que essas opiniões sejam controversas ou impopulares. O governo não pode censurar ou punir indivíduos por seu discurso, a menos que represente um perigo iminente ou ameaça a outros.
A HB 269, no entanto, busca criminalizar o discurso considerado “intimidador” pelo Estado. Este é um padrão extremamente vago e subjetivo, e pode ser usado para silenciar uma ampla gama de discursos protegidos pela Primeira Emenda. É importante observar que a Suprema Corte manteve repetidamente que o discurso que alguns podem considerar ofensivo ainda é protegido pela Primeira Emenda.
Esta não é a primeira vez que Ron DeSantis assinou uma legislação anti-Primeira Emenda enquanto estava em Israel. O governador Ron DeSantis assinou o HB 741, também conhecido como projeto de lei de “Combate à Desordem Pública”, em 14 de maio de 2019, em Jerusalém, Israel. A cerimônia de assinatura ocorreu no David Citadel Hotel, onde DeSantis se juntou a vários líderes judeus proeminentes e membros do governo israelense.
O projeto de lei visa proteger as instituições religiosas e seus membros contra discriminação e assédio. No entanto, muitos argumentaram que faz muito mais do que isso e que representa uma séria ameaça à liberdade de expressão e às liberdades civis.
Uma das principais disposições do HB 741 é a exigência de que todas as escolas públicas, faculdades e universidades da Flórida adotem uma definição de anti-semitismo que inclua certas formas de crítica a Israel. A definição em questão é a adotada pela International Holocaust Remembrance Alliance, que define o anti-semitismo como “uma certa percepção dos judeus, que pode ser expressa como ódio aos judeus” e inclui exemplos como “negar ao povo judeu o direito de autodeterminação” e “aplicando padrões duplos a Israel”.
Os críticos do HB 741 argumentam que esta definição é excessivamente ampla e pode ser usada para reprimir críticas legítimas a Israel e suas políticas. Eles apontam que a definição inclui linguagem que pode ser interpretada como igualando o antissionismo ao antissemitismo, embora os dois não sejam a mesma coisa. Eles também argumentam que a definição não é necessária, pois escolas e universidades já possuem políticas para lidar com a discriminação e o assédio.
Outra disposição do HB 741 exige que as agências de aplicação da lei realizem treinamento para identificar e responder a incidentes anti-semitas. Muitos levantaram preocupações de que esta disposição possa ser usada para atingir formas legítimas de protesto e dissidência. Por exemplo, se um grupo de ativistas pró-palestinos realizasse uma manifestação pacífica do lado de fora de um consulado ou embaixada israelense, eles poderiam ser acusados de envolvimento em um incidente anti-semita?
Talvez o mais controverso HB 741 crie um direito privado de ação para pessoas que acreditam ter sido discriminadas com base em sua religião. Isso significa que os indivíduos que sentem que foram vítimas de discriminação anti-semita podem processar o suposto perpetrador por danos. É altamente provável que isso seja usado para sufocar a liberdade de expressão e a dissidência. Por exemplo, um professor que expressa uma opinião controversa sobre Israel pode ser processado por um aluno que discorda dele e sente que suas crenças religiosas foram discriminadas.
O fato de o governador DeSantis ter voado para um país estrangeiro para assinar esses dois projetos de lei é absurdo. A Flórida é um estado dos Estados Unidos e suas leis devem ser assinadas dentro das fronteiras do estado. A realidade de que o governador DeSantis escolheu assinar essas leis em Israel, um país estrangeiro, levanta sérias questões sobre suas prioridades e compromisso de defender a Constituição para os cidadãos dos Estados Unidos e seu estado da Flórida.
As implicações do HB 269 e do HB 741 são profundamente preocupantes. Eles podem ser usados para silenciar a dissidência política, punir aqueles que criticam funcionários do governo ou suprimir discursos que desafiem o status quo. Resumindo, é um ataque direto à Primeira Emenda e aos princípios da liberdade de expressão, tão essenciais para uma sociedade saudável.
Devemos estar dispostos a dialogar abertamente com aqueles que têm pontos de vista diferentes e defender nossos direitos mesmo quando for desconfortável ou impopular fazê-lo.
Isso significa apoiar organizações e indivíduos que trabalham para proteger a liberdade de expressão, como o Gab, e defender políticas que promovam abertura e transparência no governo. Também significa estar disposto a se manifestar contra os esforços para silenciar a dissidência ou suprimir o discurso, mesmo quando eles vêm de nossos próprios aliados políticos.
A defesa dos nossos direitos fundamentais não é uma questão partidária. É uma questão de dignidade e liberdade humana básica e exige que todos nós nos levantemos e sejamos contados. Devemos permanecer vigilantes diante das tentativas de suprimir o discurso e a dissidência e estar dispostos a reagir contra esses esforços onde quer que surjam. Somente assim podemos garantir que a América permaneça livre para as próximas gerações.
